L'administrateur de l'Environmental Protection Agency visite l'École des ressources énergétiques de l'Université du Wyoming

Mercredi dernier, dans le cadre de sa tournée dans le Wyoming, l'administrateur de l'Environmental Protection Agency (EPA), Michael Regan, a visité l'Université du Wyoming (UW). Pendant qu'il était là-bas, Regan a participé à une table ronde avec le gouverneur Mark Gordon, la faculté de l'UW et quelques étudiants diplômés.

La discussion, qui s'est tenue à l'École des ressources énergétiques (SER), a été modérée par la directrice exécutive de la SER, Holly Krutka. Elle a commencé la discussion en réitérant la position du Wyoming sur le débat énergétique.

« J'espère que pendant votre séjour dans le Wyoming, vous avez pu constater l'équilibre que nous parvenons à atteindre entre la production d'énergie et la protection de l'environnement. Et je pense que c'est important pour tous ceux qui vivent dans l'État », a-t-elle déclaré à Regan.

Parmi les participants à la discussion figuraient des professeurs qui effectuaient des recherches sur le captage du carbone, la qualité de l'air, les ressources naturelles et bien plus encore. Chaque département a fait une brève présentation de ses recherches, suivie de questions de Regan.

L'une des questions que Regan se posait était de savoir si les étudiants de l'UW étaient intéressés par la politique ou s'ils se concentraient uniquement sur la science. Le Dr John Kaprowski de la Haub School of Environment and Natural Resources a répondu qu'il s'agissait d'un mélange, mais que de nombreux étudiants souhaitaient que leurs recherches aient des implications concrètes.

« Les étudiants d’aujourd’hui – ceux que nous attirons ici – aiment la complexité. J'étais nul quand j'étais étudiant », a déclaré Kaprowski, suivi de rires. «Je me suis dit 'Dieu, donne-moi ma tour d'ivoire, mon silo.' Mais [nos étudiants] arrivent et veulent faire partie de la solution.

Regan a semblé heureux d'entendre cela et a parlé au conseil du Conseil consultatif national de la jeunesse environnementale, que l'EPA a lancé et pour lequel il accepte actuellement les candidatures. Le conseil acceptera les candidatures des 16 à 29 ans et donnera aux étudiants la possibilité de s'impliquer directement dans la création de politiques environnementales.

Les professeurs de l'UW ont également posé des questions sur les différences de perspective entre le Wyoming et l'EPA. Kara Fornstrom, directrice du Centre de régulation et d'analyse des politiques énergétiques, a évoqué l'Initiative Justice40, un programme de l'administration Biden qui vise à réduire l'impact de la pollution sur les communautés défavorisées.

« L’implication de Justice40 est que tous les projets énergétiques sont, par définition, des fardeaux », a-t-elle déclaré. "Nous avons une population qui, pour la plupart, adhère aux projets énergétiques, elle ne se sent pas accablée par ceux-ci."

Fornstrom espère travailler avec l'EPA pour créer une définition plus logique pour le Wyoming. Tout en défendant la structure de l'initiative, Regan s'est dit ouvert à la discussion. Krutka a également présenté les données collectées par l'UW, qui, espérait-elle, contribueraient à combler ce fossé de perspective entre le Wyoming et le gouvernement fédéral.

«Je sais que vous devez tous enfiler cette aiguille du genre 'Vous ne pouvez pas écrire quelque chose de taille unique, mais dans certains cas, vous devez le faire.' Donc, si nous pouvons fournir des informations d'une manière ou d'une autre, nous serons toujours heureux de partager ce que nous avons appris dans le Wyoming », a-t-elle déclaré.

Une fois la discussion terminée, Regan et Gordon se sont dirigés vers l'extérieur, où ils ont pu visiter certaines technologies utilisées par les chercheurs sur la qualité de l'air de l'UW. Le Dr Shane Murphy, directeur du Centre sur la qualité de l'air, a dirigé le segment avec l'aide d'autres membres de son groupe de recherche.

Regan et Gordon se sont d'abord arrêtés devant une affiche présentant l'avion de recherche King Air. L'avion, financé par la National Science Foundation, est utilisé à la fois par l'UW et par des groupes externes, tels que le ministère des Transports du Wyoming. Il est également utilisé pour des projets qui génèrent des fonds pour d'autres équipements, comme le laboratoire mobile d'émissions, une camionnette équipée du matériel nécessaire pour mener des expériences sur la qualité de l'air sur le terrain.

Regan et Gordon ont également vu le drone lourd utilisé par le laboratoire de Murphy. Le drone est capable de transporter des équipements pesant jusqu'à cinq kilogrammes, notamment des spectromètres et d'autres dispositifs d'observation des particules. Le groupe de recherche de Murphy utilise le drone pour rechercher les particules d'air trouvées dans les panaches de méthane, de pétrole et de gaz, car le drone est capable d'atteindre des endroits inaccessibles aux voitures. Regan a déclaré que cette capacité pourrait le rendre utile dans les situations d'urgence.