Acier britannique : les rivaux européens se moquent de nous à propos de la crise énergétique

Les fabricants réitèrent leur appel à une action urgente du gouvernement après avoir interrompu la production à plusieurs reprises

Les fabricants d'acier britanniques ont lancé un nouvel appel à une intervention urgente du gouvernement dans la crise énergétique, avertissant qu'ils sont la risée de l'Europe après avoir été contraints de suspendre leur production à plusieurs reprises récemment.

Cela survient un jour après que le directeur général de Scottish Power, Keith Anderson, a déclaré que le marché britannique de l'énergie était confronté à un « massacre absolu » qui pourrait forcer au moins 20 fournisseurs à la faillite au cours du mois prochain, à moins que le gouvernement ne revoie le plafond des prix de l'énergie.

L'organisation de fabricants Make UK a déclaré qu'elle espérait que le gouvernement interviendrait il y a dix jours après avoir reçu des assurances du secrétaire aux affaires, Kwasi Kwarteng.

Alors que l’UE a déjà pris des mesures rapides pour extirper ses industries, Make UK craint que les promesses du gouvernement de soutenir l’industrie britannique ne soient prises dans des querelles internes entre Kwarteng et le chancelier Rishi Sunak.

"Nous n'avons vu aucune solution venir de la part du gouvernement", a déclaré Stephen Phipson, directeur général de Make UK.

L'industrie de la céramique, un élément clé du secteur de la construction impliquant la production de briques et de tuiles, a également appelé le gouvernement à réagir rapidement.

La directrice générale de la British Ceramic Confederation, Laura Cohen, a déclaré : « Le gouvernement doit agir pour répondre à nos préoccupations concernant le manque de compétitivité croissant du Royaume-Uni en matière de prix du gaz, de l'électricité et du carbone à l'échelle internationale. Ils doivent également faire face à un risque physique de déconnexion si l’approvisionnement devient tendu.

Les organismes commerciaux avertissent désormais que ce n’est pas seulement la hausse des prix du gaz, mais aussi celle de l’électricité, qui provoque une crise dans le secteur manufacturier. Gareth Stace, directeur d'UK Steel, a déclaré que le coût de l'électricité est passé d'une moyenne de 250 £ le mégawattheure à 1 000 £ vendredi dernier, avec des pics similaires se produisant de manière irrégulière pendant plus d'un mois.

« Les entreprises doivent prendre des décisions difficiles quant à savoir si elles doivent suspendre la production pendant les quelques heures qu'elles ont effectuées au cours des six dernières semaines. Ces hausses de prix ont été étonnantes. Ils sont désormais la règle plutôt que l’exception et peuvent durer deux à trois heures avant de redescendre », a-t-il ajouté.

Stace a déclaré que suspendre la production était la dernière chose que l’industrie sidérurgique, déjà sous tension, souhaitait faire, car la production « intermittente » rend les usines moins efficaces, augmente les émissions et endommage les fours.

Kwarteng a fait une proposition au Trésor il y a deux semaines, mais Make UK affirme que l'offre attendue de prêts garantis par l'État n'était pas la réponse.

"Kwasi nous a beaucoup soutenu lors de nos réunions mais nous étions un peu grincheux parce que beaucoup d'entreprises refusent de contracter des prêts parce que ce n'est pas une question de liquidité, c'est une question de compétitivité", a déclaré Phipson, qui s'inquiète maintenant du fait que le Trésor ne le fasse pas. comprendre à quel point les hausses des prix de l’énergie sont essentielles à la mission de l’industrie.

« C’est un sujet brûlant à l’heure actuelle. Kwasi a fait tout ce travail et nous n'en avons vu aucun résultat », a-t-il ajouté.

Stace a déclaré que les coûts de l’énergie au Royaume-Uni étaient trois fois supérieurs à ceux de ses concurrents allemands. « Nous avons le sentiment de perdre désormais des parts de marché au profit des producteurs d'acier étrangers, et en particulier de ceux qui sont proches de nous, car ils peuvent acheminer rapidement l'acier vers nos ports, non seulement de l'UE, mais aussi de Turquie.

"Des producteurs d'acier sont venus nous voir et ont constamment ri en disant : 'Nous pouvons inonder votre marché maintenant parce que nous sommes beaucoup plus compétitifs que jamais'." il a dit.

Phipson a déclaré que le triple coup dur que sont la hausse des prix de l'énergie, la pénurie de main-d'œuvre et la crise des conteneurs maritimes commençait à frapper les consommateurs.

Le coût de la nourriture et des boissons a augmenté de 18 à 20 % au niveau de la production, tandis que le coût des matériaux de fabrication a augmenté de 30 à 40 %, a ajouté Phipson.

Un porte-parole du gouvernement a déclaré : « Les ministres et les responsables continuent de dialoguer de manière constructive et régulière avec l’industrie pour comprendre et contribuer à atténuer les impacts des prix mondiaux élevés du gaz. Notre priorité est de garantir la gestion des coûts et le maintien des approvisionnements en énergie.