Entreprises d’amiante et couverture corporative

Aujourd’hui, l’amiante est universellement reconnue comme une substance hautement toxique. Mais il y a seulement quelques décennies, l’amiante était l’un des matériaux les plus utilisés aux États-Unis. Il était utilisé comme matériau de construction et comme ingrédient de base pour des milliers de produits. Malheureusement, cette prolifération de l’amiante a entraîné la plus grande épidémie d’origine humaine de l’histoire, qui a coûté d’innombrables vies.

L’ampleur de la tragédie humaine provoquée par l’amiante aurait pu être considérablement réduite si les sociétés qui extrayaient et vendaient de l’amiante et des produits à base d’amiante n’avaient pas nié et caché au public américain le véritable danger de l’amiante.

Si vous ou un membre de votre famille avez été touché par des maladies liées à l'amiante telles que le mésothéliome, vous pouvez obtenir une compensation financière de ces sociétés en intentant une action en justice pour l'amiante. Contactez nos avocats spécialisés dans l’amiante dès aujourd’hui.

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L’utilisation industrielle de l’amiante remonte aux années 1870 environ, lorsque le minéral a commencé à être extrait et utilisé commercialement à grande échelle. Il n’a pas fallu longtemps pour que les premiers signes de danger apparaissent. À la fin des années 1890, la communauté médicale européenne a commencé à remarquer et à documenter les signes de problèmes respiratoires chez les personnes qui extrayaient et travaillaient avec l'amiante.

Le premier rapport documenté identifiant un lien entre l'exposition professionnelle à l'amiante et une maladie respiratoire grave a été rédigé par un inspecteur britannique en 1898. Des récits similaires ont été publiés en France (1907) et en Italie (1908). La publication américaine concernant les risques pour la santé liés au travail à proximité de l'amiante n'est parue qu'en 1918.

Des rapports d’études de cas médicaux documentant les symptômes de l’amiantose sont apparus dans les années 1920. EN 1930, un magazine a publié un rapport sur les effets de la poussière d'amiante sur les poumons et la suppression de la poussière dans l'industrie de l'amiante, qui fut l'un des premiers articles scientifiques sur les dangers de l'amiante. Plus tard cette année-là, le ministère américain du Travail a demandé à l'industrie de l'amiante de mettre en place des systèmes d'échappement et d'autres mesures de sécurité.

La conspiration de l'industrie de l'amiante pour dissimuler les dangers de l'amiante pour la santé remonte à 1935. Cette année-là, un groupe de plus de 50 des plus importantes entreprises industrielles du pays envoya des représentants au « Symposium sur les problèmes de poussière à l'Institut Mellon de Recherche industrielle. Lors de ce symposium, les bases de la dissimulation de l'amiante ont été posées.

Une partie cruciale du plan impliquait la création de divers groupes commerciaux industriels nommés de manière trompeuse pour créer l’impression fausse et trompeuse qu’il s’agissait d’organisations quasi gouvernementales visant à promouvoir la santé et la sécurité. Par exemple, la Air Hygiene Foundation (rebaptisée plus tard Industrial Hygiene Foundation) a été créée en 1936. L’objectif principal de cette organisation était de protéger les entreprises industrielles contre les réclamations pour accidents du travail, mais elle semblait extérieurement être une organisation d’intérêt public.

La Fondation pour l’Hygiène Industrielle et d’autres groupes professionnels se faisant passer pour des agences de santé ont alors commencé à publier ce qui était considéré comme des normes « officielles » de santé et de sécurité pour des sujets comme la qualité de l’air et l’exposition à l’amiante. Ces normes prétendaient être fondées sur des recherches et des données scientifiques, mais en réalité elles ne reposaient sur rien. Ces normes de sécurité étaient des niveaux très élevés qui ont été arbitrairement fixés pour protéger les entreprises de toute responsabilité.

Après avoir créé et publié ces normes de sécurité intéressées, l’organisation industrielle a ensuite commencé à faire pression sur diverses organisations gouvernementales pour qu’elles adoptent formellement ces normes et leur donnent force de loi. Pour la plupart, ces efforts ont été couronnés de succès et, une fois les normes adoptées par les agences gouvernementales, elles ont fourni aux entreprises un puissant bouclier qu’il leur faudrait des décennies pour pénétrer.

La création de leurs propres normes et réglementations de sécurité à partir des années 1930 a été si efficace qu’elle a donné aux sociétés d’amiante un laissez-passer qui a duré plusieurs décennies. Les entreprises ont utilisé les normes de sécurité pour bloquer efficacement toutes les réclamations et questions externes sur les dangers possibles de l'amiante.